2018，美國的港口經歷了可謂非比尋常的一年。

由于新關稅的影響，美國東海岸的港口正經歷著一段不尋常的擁堵時期，在洛杉磯-長灘港(Los Angeles-Long Beach port complex)，由于無法提箱和返還空箱，貨主的不滿情緒正在上升，同時數千美元的滯留費和滯期費正在累積。

為避開更高的關稅，再加上12月24日至25日的圣誕節假期，美國最大的進口門戶面臨著巨大的壓力。由于集裝箱停留時間達到兩年來的最高水平且卡車周轉時間正在上升，12月18日每個港口的負責人承諾在六個月內減免。

美國進口商已經將大部分貨物趕到了1月1日的最后期限，雖然關稅的提升現在已經推遲到3月1日，而中國工廠的產量在短時間內擴大規模有限，目前還不清楚有多少貨物。盡管去往美國東海岸的運價下跌，但有三家集裝箱運輸公司的高管警告稱1月船舶和碼頭供應緊張，原因是亞洲工廠在2月5日開始的農歷新年慶祝活動結束前，貨運量激增。

“洛杉磯和長灘的擁堵現在正處于高峰期，通常是發生在11月。”一位服裝托運人表示，“預約滿了，幾乎所有集裝箱都在LFD（最后一天免費）。另一種趨勢是，越來越多的汽車司機會自動將至少五天的貨運租金存入他們的運價單，以彌補空車返回時的擁堵?！?/span>

托運人在疏散進口貨物方面遇到困難，主要是由于缺乏可用的預約，這使他們面臨支付滯期費的風險。托運人和承運人通常會在特定數量的所謂空閑時間內而相互簽訂合同。當進口貨柜在貨柜碼頭存放超過商定的免費天數時，或當商定的空貨柜交還碼頭前的天數已過時，將計算滯期費罰款。

集裝箱碼頭可視性軟件供應商Crux Systems首席執行官埃里克·克萊因（Eric Klein）在最近的推文中表示，他看到港口即將出現“災難”。大量積壓的貨物沒有從碼頭出來。免費時間會延長嗎？我現在看到的是正在發生的災難。我看到每個集裝箱的平均滯期費賬單超過3,000美元。這一切都是可以避免的?！?/span>

在交通擁堵加劇的情況下，人們往往會想找一個替罪羊。問題在于個人托運人應該預見到集體貨量的飆升，這在很大程度上是由于特朗普政府威脅要在1月份將各種中國制造商品的關稅從10％提高到25％。這種威脅已被推到3月初，這可能預示著中國農歷新年期間的數量將會出現另一次增長。

一位鞋類進口商對媒體表示，他的貨物不屬于關稅前激增的一部分，但他仍然受到南加州擁堵的影響。 

“我們正在進行正常運輸，”他說?！八坪醢噍喒?港口沒有為貨量激增做好準備。問題始于船公司的無效航行，中國的天氣狀況，工人填補空缺以及貨運不能按時到達。我不知道該責備誰，但正如我多次詢問而沒有得到回應的那樣，BCO(受益貨主)做錯了什么，我們應該因滯期費或拘留費而受到懲罰？每一項拘留費都有額外的拖車費。”

一位貨運代理人告訴媒體說：“為了趕在12月31日的最后期限之前完成交易，很多人都推高了成交量。目前，一些倉庫無法承受這一切。許多卡車司機無法足夠快地把貨從碼頭卸下來。我在度假的時候接到一個客戶的電話，要求幫助尋找100個集裝箱的倉庫，這已經超出了正常的周運量。我認為這真的是因為運輸計劃的改變，以趕在1月1日實施日期之前。“

與此同時，這家服裝進口商表示，去年12月的異常擁堵甚至蔓延到了紐約/新澤西港口，影響到了該公司的內陸港聯運集裝箱?！耙恍┘b箱在離開紐瓦克港口集裝箱碼頭(Port Newark Container Terminal)去往火車之前，要等上兩周。”

南加利福尼亞州港口的管理人員承認，碼頭擁堵和設備短缺正困擾著港口，并提出了大約12項行動計劃，以緩解港口擁堵。南加利福尼亞州港口今年的總吞吐量將超過1,600萬標箱。

由于一些碼頭運營商囤積設備導致的拖車短缺，以及BCO越來越多地使用進口集裝箱和作為倉庫延伸的拖車，是造成港口擁堵的最大因素之一。